ส่วนประกอบหลักของน้ำมันเบนซินคือไฮโดรคาร์บอนซึ่งมีคาร์บอนและไฮโดรเจนเพียงสองอะตอม เมื่อน้ำมันระเบิดและเผาไหม้ ไฮโดรคาร์บอนจะทำปฏิกิริยาทางเคมีกับออกซิเจนที่สูดเข้าไปในอากาศ อะตอมของคาร์บอนหนึ่งอะตอมและอะตอมของออกซิเจนสองอะตอมรวมกันเป็นโมเลกุลคาร์บอนไดออกไซด์หนึ่งโมเลกุล และอะตอมของไฮโดรเจนสองอะตอมและอะตอมของออกซิเจนหนึ่งตัวรวมกันเป็นน้ำเดียว โมเลกุล ถ้าอากาศที่หายใจเข้าไปไม่เพียงพอ อะตอมของออกซิเจนจะจับกับอะตอมของคาร์บอน
มันดูน้อยลงเพื่อที่คาร์บอนออกไซด์จะไม่เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์และส่วนหนึ่งของคาร์บอนมอนอกไซด์จะก่อตัวขึ้น ในกระบวนการเผาไหม้ที่ระเบิดได้ เนื่องจากอุณหภูมิสูงมาก อะตอมของไนโตรเจนในอากาศจะถูกออกซิไดซ์เพื่อสร้างไนตริกออกไซด์และไนโตรเจนไดออกไซด์ ดังนั้นองค์ประกอบหลักของไอเสียรถยนต์คือ คาร์บอนมอนอกไซด์ คาร์บอนไดออกไซด์ -ไนโตรเจนออกไซด์ และไนโตรเจนไดออกไซด์
